Sobre el suicidio adolescente *
María del Carmen Míguez
Escribir sobre suicidio adolescente es una tarea delicada, que nos remite a las complejidades de esa etapa del desarrollo y al mundo interno juvenil. Antes, durante y después de la pandemia por Covid-19, el suicidio -específicamente en este rango de edad- ha sido fuente de preocupación. El largo confinamiento significó para los adolescentes un período de inestabilidad, con consecuencias sobre su salud mental. No obstante, no se han publicado aún estudios que nos permitan concluir sobre un incremento de los suicidios de adolescentes en esos dos años(1). La palabra suicidio se escucha cada vez más en el intercambio informal, en las redes sociales y la prensa. ¿A qué cambios, con respecto a la integridad física y mental de los adolescentes, estamos asistiendo?
En los años 80, la psicoanalista francesa Fracoise Dolto ya calificaba al suicidio de verdadera pandemia. (2). También, A. Alvarez en El dios salvaje , un estudio sobre el suicidio (1971) alertó sobre el incremento del fenómeno. Por otro lado, el 3er informe regional de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), publicado en marzo de 2021, indica que: “El suicidio es la tercera causa de muerte entre los jóvenes de 20 a 24 años en las Américas”(3). La Organización Mundial de la Salud (OMS) refiere que en el 2019, el suicidio fue la cuarta causa de muerte entre los jóvenes de 15 a 19 años. Pero cuando se amplía el rango de edad hasta los 29 años, las estadísticas aumentan y encontramos que: “Las muertes por propia voluntad representan la segunda causa de fallecimientos, después de los accidentes de tránsito.” (4).
No cabe duda de que el suicidio en la población jóven constituye un problema de salud pública. A un suicidio juvenil le suelen preceder varios intentos fracasados. Existe un sub-registro en las estadísticas integrado básicamente por aquellas personas que no lo logran. El intento suicida a menudo no se reporta por el estigma y los prejuicios que lo rodean. Muchas muertes auto-infligidas se registran como producidas por otras causas.
Más allá de las estadísticas, la importancia sobre la cuestión del suicidio en adolescentes se puede inferir de los referentes que tiene en la gran literatura. Sobre dos clásicos quisiera detenerme.
En el romance trágico de Shakespeare, Romeo y Julieta (1597) encontramos una versión de este tópico. Allí, el amor pasional, las rivalidades e intereses familiares y el equívoco de Fray Lorenzo se unen de manera tal, que los jóvenes enamorados se suicidan, aunque esa no era su intención verdadera. Romeo y Julieta se quitan la vida, pero no querían morir.¿Pero para los jóvenes contemporáneos, sigue siendo el amor el móvil que los conduce a la muerte?
Los adolescentes presentan con mayor frecuencia intentos fallidos de suicidio, que nos ponen en la pista de su tendencia actuadora, pasional y de su forma particular de relacionarse con los otros y con el amor.
Creo que al estilo de Romeo y Julieta, los jóvenes en la actualidad convocan a la muerte como medida desesperada. Como un grito de ayuda ante la experiencia de vacío interior o para escapar en su fantasía de las limitaciones que la realidad les impone. Esperan que alguien aparezca y los salve (un objeto bueno), o que de manera mágica la autolesión acabe con una situación interna intolerable. El gesto suicida es una respuesta emocional que corre el riesgo de no encontrar al destinatario adecuado. Actos sin palabras que caracterizan a los jóvenes en esta época de sobreinformación. Los jóvenes suelen vivir su despertar sexual de forma muda o sin imágenes que puedan significarlo. Su cuerpo está cambiando y ellos no saben qué hacer con ello, ni cómo hablarlo.
¿Cómo comprender el sentido que los jóvenes están depositando en sus actuaciones? La hegemonía de las Redes Sociales como vehículo de interacción y comunicación ha agregado un grado de dificultad en el manejo y comprensión de las dinámicas psíquicas. Los cambios en la estructura familiar primaria tampoco constituyen un elemento menor.
Los eventos que rodearon la publicación de Las penas del joven Werther (1774), de Johann Wolfgang Von Goethe, constituyen otro referente que vale la pena mencionar. Lo que se conoció como “el efecto Werther” fue un fenómeno de culto al suicidio de buena parte de los jóvenes de la época, al punto que la novela tuvo que ser prohibida en algunas ciudades. (5).
La imitación y la idealización de figuras con comportamientos extremos, fuera de la ley o desafiantes, también son características peligrosas de la etapa adolescente. Y aunque no son los personajes de la literatura universal los que mueven a los jóvenes del siglo XXI, existen “influencers'' y otros factores de persuasión que funcionan como el libro de Goethe en su momento. Al decir de Thomas Mann: “actúan como una chispa en un polvorín, liberando una peligrosa cantidad de fuerza reprimida”. (6)
Los “desafíos” que como juegos límites se ofrecen en las redes sociales y que enganchan a un sinnúmero de adolescentes aislados, necesitados de probarse a nivel de la carne misma; a veces producen solo una autolesión y dejan una marca identitaria, como la de quien lleva el libro de Goethe bajo el brazo. Otras veces, sobrepasan los límites de lo tolerable y suscitan la muerte.
Werther era un joven enamorado y no correspondido -como muchos jóvenes de hoy- que decide acabar con su vida. Pero al decir de Adam Kirsch : “Lo que mata a Werther no es el amor decepcionado, sino el egocentrismo tóxico, la subjetividad desbocada. (...) Werther siempre está realmente involucrado sólo con él mismo, con sus propias ideas y emociones”. (7) Una problemática del adolescente -de ayer y hoy- que no tiene como objetivo la muerte, pero que puede derivar en ella.
María del Carmen Míguez
Psicoanalista en Función didáctica de la Sociedad Psicoanalítica de Caracas.
Secretaria Científica de la SPC. 2019-2023
Premio Psicoanálisis en la Comunidad mención en Educación, 2019, por el proyecto Asunto Precoz: Guía urgente para padres,
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1.- Un estudio parcial publicado en Ecuador, no reportó un aumento en las cifras de suicidios adolescentes con respecto a las manejadas en pre-pandemia. http://www.scielo.org.pe/scielo.php?pid=S2308-05312021000400819&script=sci_arttext
También el Dr. Fernando Gomez refiere en su artículo Adolescentes en la línea de fuego: pandemia y guerra, que entre los adolescentes norteamericanos de entre 12 a 17 años, el número medio semanal de visitas al servicio de urgencias por sospecha de intento de suicidio fue un 22,3 % más alto durante el verano de 2020 y un 39,1 % más alto durante el invierno de 2021 que durante los períodos correspondientes de 2019.
2.- La Causa de los adolescentes. Seix Barral. España 1990
4.https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/suicide
5.- A. Alvarez. El Dios Salvaje. un estudio del suicidio. Norma, Bogotá, 1999
6.- Citando en Design for Living What’s great about Goethe? By Adam Kirsch. New Yorker January, 2016.
https://www.newyorker.com/magazine/2016/02/01/design-for-living-books-adam-kirsch
7.- Ibidem
* se puede leer el texto en ingles en la pagina de la NTERNATIONAL PSYCHOANALYTICAL ASSOCIATION
https://www.ipa.world/en/en/Committees_New/COCAP/About_Adolescent_Suicide.aspx
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